ยาลดไข้คือยาที่มีผลช่วยลดไข้ ทำงานที่สมองส่วนไฮโปทาลามัส ยับยั้งกลไกเพิ่มอุณหภูมิร่างกายที่ปกติแล้วจะถูกกระตุ้นด้วยสารพรอสตาแกลนดิน เมื่อกลไกนี้ถูกยับยั้งแล้วร่างกายจะมีกลไกอื่นๆ ที่ปรับอุณหภูมิร่างกายให้ลดลง
ยาลดไข้จำนวนมากมีผลต่อร่ายกายมากกว่าแค่เพียงลดไข้ เช่น ยาลดไข้ในกลุ่มยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (ไอบูโปรเฟน แอสไพริน เป็นต้น) มีผลทั้งลดไข้ แก้ปวด (analgesic) และลดการอักเสบ ในขณะที่พาราเซตามอลมีผลลดไข้และแก้ปวด แต่ไม่มีผลลดการอักเสบ